越前和紙職人 / 人間国宝 九代 岩野市兵衛

 福井県今立町（現・越前市）に生まれる。

父の八代岩野市兵衛（重要無形文化財「越前奉書」保持者）と伯父の岩野正男の厳しい指導を受け，伝統的な越前奉書の製作技法を学ぶ。

伝統技法を深く研究し格調の高い越前奉書を漉くことに専念する唯一の技術者。

最高品質の和紙は、世界一の修復紙としてルーブル美術館にも納められている。

人間国宝・岩野市兵衛氏が漉く最高級の越前生漉奉書を使用しています。　越前和紙のなかでも生漉奉書の漉元は全国に三軒ほどしかありません。
越前（福井県）生漉奉書は１５００年あまりの歴史を持ち、古くからその高い品質が評価され公文書として使われていました。
現代でもその越前生漉奉書は、伝統技法を守り気の遠くなるような工程を経てひとつひとつ手作業により作られています。
３００回の摺り重ねにも耐えられるとして多くの版画家に支持されており、かのピカソもこの奉書を使用していたと言われています。

浮世絵木版画には、山櫻の一枚板が使われます。桜材は木目が細かく耐久性に優れており、木版画には最適の素材だからです。

 初めに手前に傾斜した机に布をひき、版木を固定します。そして版木の表面に、薄い和紙に写された版下絵を裏返しに貼り付け、透けて見える墨線に沿って彫刻刀で切り込みをつけながら彫り上げていきます。

細密な彫刻には、彫刻刀の影を防ぎ光を集中させる効果のある、水の入ったフラスコを電球の前に置いて作業を進めます。

浮世絵木版画では、墨版（墨線だけを彫った版木）を使い、色数だけ摺られた校合摺り（墨線だけを摺ったもの）に絵師が色差しをし、彫師は色差しに従って色数だけの版木を彫りあげます。

何十となく重ねられる馬連の摺りに耐え、木版画特有の深みのある作品を生み出すには生漉奉書（和紙）が欠かせません。

ドーサ引きされた和紙を水で湿らし、薄い色から順番に摺り始めます。

版木の右下にかぎ見当、手前に引きつけ見当が刻まれており、摺師は見当に合わせて紙を置き、次々と色を重ねて摺っていきます。熟練した摺師は何枚摺っても一度で置く位置が決まります。
何枚もの版木から、たくさんの色をぴたりと重ね合わせ、絵師の意図する作品を摺りあげるのは職人技の極致とも言えます。